在镭的发明宣布以后，詹姆士·金斯注释称，这项物理学发明是“一种义务，由于我们正在为本人没法设想的更长的将来订定方案并奠基根底”

　　在镭的发明宣布以后，詹姆士·金斯注释称，这项物理学发明是“一种义务，由于我们正在为本人没法设想的更长的将来订定方案并奠基根底”。

　　固然，如许的“宇宙大劫难”并没有发作。对原子的各类操纵并没有扑灭地球，也没有把我们的故里酿成一颗新的恒星。不外，这也是人们第一次停止了一系列庄重的会商，评价人类能否很快就会经由过程不竭积聚起来的手艺力气，对本身组成比天然要挟更大的风险。从那当前，相干的发起变得愈加漆黑，也愈加线年月开辟出热核兵器后，人类开端模拟太阳内部的亚原子历程，摧毁人类文化和该文化已扩大的将来有了能够性。

　　与此同时，镭的发明也让我们能从其他视角察看人类在宇宙中的职位：它预示着将文化“弹射”到外星球的新办法。

　　一个世纪前的出色物理学家们对峙以为，将原子拆开是绝对不克不及够的。1930年，有人将核能的“哄人手段”斥为“神话”。他倡议每一个人都“平静地睡一觉”，由于他晓得天主曾经给他的“佳构”上了儿童锁，如许人类就不克不及骚动扰攘侵犯宇宙了。八年后，莉泽·迈特纳揭开了核裂变的面纱。

　　瓦西里·康定斯基的《船与红日》。这位艺术家在1913年批评称，原子团结衰变的发明使“统统都变得不不变、岌岌可危、易受影响”

　　星系标准的人类宽广将来正在向我们招手。不外，能够性和“时机”其实不“确保真正可以完成”。一样地，詹姆士·金斯正告称：“不测能够会使我们的邮票勃朗峰被一小段截去顶真个圆柱取而代之……”

　　成绩是，到了维多利亚时期，科学对将来的判定突然变得严重起来。物理学家们开端计较太阳还能连续发光多长工夫，但因为他们毛病地以为太阳发生热量是因为本身重量的坍缩，因此得出了太短的估量。

　　其时的科学家不断信赖地球“将在不久的未来迎来最初一个冬季”，他们很乐于承受这些位于物资中心的细小“原子炉”，它们仿佛可觉得我们的天下供给更大数目级的能量滥觞。今后以后，人们不再用信赖“我们具有的是一个陵夷的太阳”，带着朽迈的“红黄色彩”；一名记者惊呼，镭曾经“前来救济”，有限日地耽误了“宇宙工夫表的前后范畴”。

　　1921年，一名作家布满热情地写道，“假如我们留意到当代的前进速率”，将来宽广的远景正让人“近乎呆若木鸡”。我们只能“迷迷糊糊地假想”，假如“我们行进的速率”持续连结在最低限度，那末在将来的万古长河中，我们将会获得如何的成绩。

　　其他研讨者也得出了相似的结论。地质学家分歧以为，“智人仍旧是一个年青的物种”。放射化学家们则在庆贺“肉体相貌的深入逆转”：物理学曾指出人类的成绩高峰存在于已往的某个“黄金时期”，但如今却预示着能够存在于宽广的将来。

　　我们对本人在汗青上所处地位的感知，取决于我们对将来汗青的等待。在欧洲，生生世世的基督徒都以为他们更靠近工夫的闭幕而不是开端，审讯日行将到来。

　　鉴于这统统，地质学家宣称，假如我们假定人类具有对品德推理作出反响的共同才能，那末地球上的品德资历时期能够才方才开端（我们明显照旧具有这类才能，但极易出错误）。

　　跟着19世纪靠近序幕，人们关于人类在地球上的悠远将来，仿佛仍旧没有几悲观的空间。然后，到了20世纪初，跟着放射性的发明，统统都发作了改动。1903年3月安康糊口常识问答，居里佳耦证实了镭能够连续放射出惊人的热量。这来自于镭本身的原子内部，而不是与其四周情况的能量交流。换言之，放射性原子就是熔炉。

　　1921年，在皇家邮轮奥林匹克号上，玛丽·居里坐在中心，她的两个女儿伊蕾娜·约里奥·居里和艾芙·居里分站阁下，居中的是玛丽·梅洛尼（她创建了一个基金会以筹集够买镭的资金）

　　这是一个险些被忘记的故事，报告了镭怎样永久改动了人们对工夫的立场，和我们在汗青中的地位——缔造了第一个真正久远考虑的全盛期间。在那之前，我们晓得地球曾经很老了，但还没有完整承受人类和地球还会有几百万年，以至几十亿年的将来。

　　对其时的很多思惟家而言，更加使人懊丧的该当是“将来工夫”与“逝去工夫”的比例。1893年，一名爱尔兰天文学家表达了大抵的概念，声称我们的“太阳曾经耗散了它本来能够被付与的能量的五分之四”。退化曾经停止了云云之久，却没偶然间走得更远。

　　我们都晓得，核物理曾经永久地改动了我们的天下，对这一历程的阐述也非常丰硕。送给居里夫人的这1克镭为进一步研讨原子供给了协助，并终极招致了核兵器的降生。但是，人们不太理解的是，早在原枪弹爆炸的几十年前，放射性曾经在某种水平上完全改动了天下，这类影响更加奇妙，但也一样深远。

　　总而言之，居里夫人的发明完整推翻了预期的将来与已肯定的已往之间的比例安康糊口常识问答。人们意想到，本人并非本来以为的糊口在汗青的末期，而是能够糊口在汗青的初步。如今，人类的宇宙不再朽迈，而是看起来相称年青。

　　先前的物理学对将来工夫设定了一个很低的上限，对可用能量的估量也一样云云。但如今，在我们都身处此中，且非常丰硕的一般物资中，发明了“范围史无前例”的能量金库。放射性衰变的配合发明者弗雷德里克·索迪如许写道：“能量就在那边，但没有加以操纵的常识——最少今朝还没有。”

　　人们也开端意想到，与已往的地质期间比拟，人类的存在工夫并没有很长——文化持续的工夫以至更短。在这类布景下，仿佛能够以为人类可以做到的统统能够都还没有完成。将来是一块期望的画布。悲观主义者以为，人类能够持续探究、创造、改良，直到地球终极变得分歧适寓居。

　　原子内部的能量范围是惊人的。这类从前被以为是牢不可破的能量富矿，跟着原子本身的崩溃而逐步发散——偶然能连续数十亿年。或许最使人印象深入的例子是1903年制作的一个由镭供给动力的时钟：有人猜测它能够“滴答”上千年。

　　利他主义举动的“耐久影响”，将会持续久远的工夫关于安康的小常识，放大它们的主动“奉献”。但是，这一点也一样合用于那些毁坏性举动的“潜伏”影响。因而，张伯伦明智地倡议安康糊口常识问答，要慎重天时用地球有限的“资本”。

　　到1903年，张伯伦在这些概念的根底上，声称最好的举动即是那些跟着工夫的积累，在将来“冗长的光阴”中能够像滚雪球般成为“巨大奇迹”的举动。

　　1927年，生物化学家J.B.S.霍尔丹声称，假如人类能完成星际间腾跃，那末人类文化的寿命就可以够不竭持续，与全部星系的寿命相称——他估量能够到达8万亿年。并且，“另有其他星系，”他幽默地弥补道。

　　1854年，苏格兰数学家开尔文勋爵猜测地球适恼人类寓居的工夫只剩下30万年。他声称，在这个工夫点以后，地球上的性命将被冰冷覆灭。物理学家们对这一限期的估量各不不异，但在19世纪的最初几十年里，他们告竣了分歧，以为这一限期很短，只要数万万年。

　　在明天那些有着久远目光的人看来，这段汗青有偏重要的经验关于安康的小常识。起首，关于那些预期会完成的手艺打破，特别是这些打破能够永久改动人类文化历程时，要慎重做出“不克不及够”的断言。

　　齐奥尔科夫斯基揣测：“一小块镭就足以让一枚一吨重的火箭割断与太阳系的一切联络。”然后，人类就可以够“从一个太阳迁徙到另外一个太阳”，以宇宙的工夫标准存鄙人去。

　　1924年，英国谢菲尔德大学的一名工程师夸口本人行将胜利破坏一个原子，这惹起了惊愕。报纸上的消息骇人听闻，称这能够会引爆地球。他收到了来自英国公家的恫吓信，请求他不要完成这项尝试。

　　虽然早在好久从前，就有人假想过人类在太阳系内的迁徙，但在1900年之前，险些没有人假想过前去其他恒星系的载人游览。但是，经由过程核物理所提醒的恒久将来和未开辟的宏大能源，星际游览忽然间就变得可行了……最少在实际上是可行的安康糊口常识问答。

　　正如科学家在20世纪初初次留意到的那样，人类的将来能够就如天文数字般弘远。它充足余裕，可觉得迄今为止汗青上一切失利的、被褫夺的和被华侈的时机作出一些抵偿。因而，最有影响力和最能惹起共识的举动，能够就是那些旨在保护这一持久远景的举动。但是如今，人类表示得仍旧像一个青少年：不负义务，虽然曾经意想到了这些能够会发生不成逆转的、影响深远的成果。

　　居里夫人获得的发明，和随后迎来疾速开展的核物理学，终极令人类将来堕入了危急。具有挖苦意味的是，最后恰正是这些发明将一个具有宏大潜力的宽广将来带入了人们的视野。

　　其次，猜测此类打破的工夫表长短常艰难的。1927年，霍尔丹（他那一代人中最纯熟的猜测家之一）在形貌人类的持久将来时，以为把从月球返回的路程要比及公元800万年时才有能够完成。42年后，阿波罗11号就完成了这一豪举。

　　科学家们信赖，来自卑天然的风险相称之低，足以使人欣喜。不幸的是，关于人类本人的创造缔造所带来的潜伏伤害，就不克不及完整获得包管。自1903年以来，在媒体和科学文献中重复呈现的一种恐惊是，翻开一个原子能够会“像扑灭一桶炸药一样”扑灭地球。有人提出，假如地球上四处都是放射性矿石，那我们就相称于糊口在一个“装满火药的堆栈”中：操弄原子能够会激发连锁反响，消灭我们的星球。

　　第一次科学当真考虑这个成绩的测验考试出如今18世纪，博物学家基于物文科学的揣度而不是圣经的预言，开端试着猜测地球的可寓居性还能保持多长工夫。

　　霍尔丹的短篇小说《最初的审讯》（TheLastJudgment）插图，登载于1927年2月26日的英国画报《TheGraphic》

　　如今，我们能够“在将来百万年的昏黄地平线上描画出悲观的将来图景”，但那些能够消灭人类的劫难又有多大几率发作？这些劫难能够会消弭我们“诱人的前进期望”和“行将到来的灿烂天下图景”。前进的能够性险些是有限的，一样这会加深损失潜力的悲剧，人类能够会在“将来一千年，或行将到来的世纪，以至在将来的某一天”以某种方法过早灭尽。

　　与“宇宙”已往的汗青比拟，智人仿佛只是在近来的一小段工夫才呈现。旨在改进该物种物资前提的庄重科学测验考试只是这一小段汗青的一小部门。

　　张伯伦指出，人类只是方才发明了储蓄积累在原子中的“宏大能量”。“因而我以为，我们的故事才方才开端，也方才开端进修怎样考虑关于安康的小常识，”他持续说道，我们这个物种就像一个婴儿，“从地球的角度来看，我是一个巨大将来的宣扬者。”

　　赠送玛丽·居里这1克镭的不是他人，恰是美国总统。究竟上，这件礼品实际上是用数千名美国女性的捐钱购置的，记者玛丽·梅洛尼曾为此倡议了一项筹款动作。

　　居里夫人因公布了放射性实际而天下著名，这一实际初次提醒了原子的内部状况，包罗放射性举动及此中所包含的丰硕能量。她发明了新的放射性元素，此中最出名的即是镭，也由于云云，她得到了她的第一个诺贝尔奖。

　　1898年6月——就在居里夫人提出“radio-activité”（放射性）这个术语的前一个月——张伯伦断言，对亚原子历程的蒙昧意味着我们该当对开尔文提出的“长久将来”持疑心立场。核物理范畴的最新停顿疾速证实他对地球远景的悲观猜测是准确的，他也开端对峙以为，不竭扩大的将来请求人类负起更大的义务。

　　富有远见的俄罗斯工程师康斯坦丁?齐奥尔科夫斯基是第一个将这统统整合起来的人。他在1911年暗示，假如能操纵镭的能量，人类就可以在10到40年内鞭策火箭飞到近来的恒星系。

　　1929年，为了向公家展现将来的潜伏工夫标准，詹姆士·金斯描画了在硬币上放一张邮票，再将两者放到20米高的方尖碑顶上。邮票的厚度代表着有记载的汗青；邮票和便士合起来代表了我们人类的存在；从邮票到方尖碑底座的间隔则是地球的年齿。金斯并没有就此止步。他计较了假如地球的可寓居工夫另有一万亿年，那这些邮票一张张叠起来会有多高——“像勃朗峰一样高，”他总结道。

　　一百多年前，一艘近海邮轮——与泰坦尼克号属于统一级别——带着一件十分特别的物品从美国返回了诺曼底。那是1921年夏日的一天，科学家玛丽·斯克沃多夫斯卡·居里就在这艘船上，伴随的是她的两个女儿伊蕾娜·约里奥·居里和艾芙·居里。她们带了一件特别的行李——1克（0.04盎司）镭，锁在船上保险柜里的铅盒里。以明天的货泉计较，这块小小的金属代价150万美圆。

　　英国报纸《逐日邮报》疾速揭晓了一篇文章予以回应。“救济地球的镭”，文中斗胆通报了如许一个信息：地球的将来宜居年限从短短的数百万年，一会儿收缩到了“数亿年”。到1920年时，专家们以为地球另有“150亿年”的日照工夫。

　　1928年9月，地质学家托马斯·克罗德·张伯伦在逝世前两个月时，就非常有先见之明地论述了这些与人类深远将来有关的新义务。一位记者在张伯伦位于芝加哥的书房中采访了他，其时他皱起眉头笑道，本人是“一个公然声称的信徒，坚信人类将迎来宏大的机缘”。

　　我们需求的不单单是“期望”，我们需求期近将到来的手艺解锁和奔腾之前，处理它们能够带来的应战。正如原子能的故事，改动天下的手艺能够比专家们预期的更早开辟出来，因而，我们更该当做好筹办，而不是自豪骄傲。

　　约瑟夫·法夸尔森创作于1903年的《拂晓》（Dawn）：这一年，玛丽·居里因发明镭而得到诺贝尔奖

　　索迪在1919年撰文正告称，一旦人们发明了怎样将同位素兵器化关于安康的小常识，就会开释出史无前例的毁坏力。他所能做的就是期望“这个发明不会告竣”，直到人类能慎重地不滥用它。

　　霍尔丹的猜测和索迪的期望都被证实是毛病的。需求指出的是，在整整一个世纪以后，我们面临各类新呈现的手艺，从野生智能到分解生物学，也都处于和他们昔时不异的地位，由于这些手艺也能够危及我们的全部将来。比方，生物手艺的开展会使制作致命病原体变得更自制、更简单，这仿佛讲得通，但我们其实不晓得这些手艺要过量久才会简单到足以对每一个人组成严峻要挟。

　　更主要的是，张伯伦曾经对人类将来扩大所带来的品德影响停止了考虑。在60年的职业生活生计中，他成了天气变革实际的前驱：在1899年提出二氧化碳会招致环球变暖。他以至以为人类举动正在改动地球将来的天气。这就请求人类在调解当前“举动”时要有“利他目标”，以庇护“能够在将来数万年内存活的后世”。

　　英国汗青学家托马斯·莫伊尼汉写道，当科学家发明原子中包含的能量时，我们对人类久远将来的观点也随之改动

　　到20世纪20年月，科学家对地球将来的估量持续加码。出色的物理学家詹姆士·金斯将原子形貌为“地道的瓶装能量”；他斗胆估量，我们的太阳保存了充足的“未破裂的瓶子”，能够再开释出一万亿年的阳光。虽然这厥后被证实是过于悲观——太阳的预期寿命在20世纪60年月被减少到50亿年——但也恰好阐明了地球将来宜居工夫的范畴在扩展。

　　跟着对太阳怎样朽迈，和地球天气对其变革的敏理性有了更好的理解，现在对地球将来可寓居性的猜测曾经比詹姆士·金斯猜测的数万亿幼年很多。很多科学家如今猜测，地球上庞大性命的存在工夫还剩下不到10亿年。不外，使人感应均衡的是，今朝还没有发明任何迹象表白人类在这个工夫点之前没法完成星际迁徙。另外一方面，关于更宽广的宇宙在多长工夫内能保持庞大性命的估量，的确不容悲观。